Fotboll, fransmän och pirater

När vi var nere på stan och åt i går kväll bestod stadsbilden av vilt tjutande människokluster kring små eller stora TV-apparater: det vietnamesiska fotbollslandslaget spelade mot Filippinerna i Suzukicupen. I två timmar stod Hanoi still, det här är ett folk som älskar fotboll hett även om det länge varit en tämligen obesvarad kärlek. Visserligen förlorade man gårdagens match till slut, 0-2, men i stort sett skördar dagens landslag idel framgångar med sin portugisiske tränare Henrique Calisto. Vietnam älskar fotboll, särskilt europeisk ligafotboll. Vuxna män går gärna med Messis, Ronaldos eller Coles namn på ryggen och det finns ett antal TV-kanaler som visar ligamatcher av varierande färskhetsgrad. På söndagar har vietnameserna kunnat intala sig själva att de är världsmedborgare, skrålande i TV-soffan framför engelska ligan precis som resten av världen. Riktigt så är det inte längre. Franska satellitkanalen K+, som ägs av Canal Plus, har exklusiva rättigheter till spanska, italienska och delar av engelska ligan, och dessa matcher visas enbart på betal-TV. Betal-TV! I Vietnam! 250 000 dong i månaden kostar nöjet, vilket både är lite (en hundring) och mycket (medelinkomsten är 7 000 kronor - om året). Just betal-TV kanske inte är det mest populära sättet att introducera idén om intellektuell copyright i ett land där allt finns i piratkopior. Det intressanta är att Manchester Uniteds och Arsenals öden och äventyr sätter en press på regeringen som andra typer av i landet svårtillgängliga mänskliga aktiviteter inte kommit i närheten av. Fotboll engagerar uppenbarligen mer än buddhism, yttrandefrihet eller ens tillgången till Facebook. Efter inblandning från regeringen har fransmännen gått med på att släppa matcherna fria på internet. Man är förvånade: "det är ju inte som att vi tar ris från folket", säger Arnaud de Villeneuve från Canal Plus med klassisk fransk fingertoppskänsla för indokinafrågor. Under tiden fortsätter vissa TV-kanaler att visa engelska ligan ändå, utan minsta licens, precis som det mesta i praktiken sköts här i landet: om WTO-regler plötsligt implementerades i praktiken, skulle de flesta gator i Hanoi ligga öde, butikernas hyllor gapa tomma och människorna vara halvnakna. Vi piratkopierar allt, inklusive fotbollsmatcher.